进入2023-2024赛季英超联赛的收官冲刺阶段，此前因肌肉伤势缺席近一个月的阿森纳核心后卫萨利巴正式宣告复出，连续两轮联赛交出零封级别的防守表现，不仅快速找回了赛季初的巅峰状态，更直接帮阿森纳在争冠的关键节点拉开了与身后追赶者的积分差距，让球队本赛季冲击英超冠军的前景变得更加明朗。不少球迷和业内评论人都表示，萨利巴的健康回归，才是阿森纳本赛季争冠路上最关键的补强操作。
萨利巴伤缺阶段暴露的防守隐患
萨利巴这次的伤势是在对阵纽卡斯尔的联赛对抗中意外拉伤的，当时队医给出的恢复周期是3到4周，一号娱乐不少球迷都提前担心他会错过后续和利物浦、曼城的争冠直接对话，直接影响整个赛季的努力成果。
在他缺席的四场比赛里，阿森纳先后面对伯恩茅斯、水晶宫、布莱顿和阿斯顿维拉，四场比赛累计丢了6个球，原本排在联赛第一的防守效率直接掉到了联赛中游区间，此前手握的5分领先优势也被身后的卫冕冠军曼城追到只剩2分，争冠的天平一度向经验更丰富的曼城阵营倾斜。那段时间阿森纳的后防多次出现补位不及时、高空球争顶失败的问题，客串中卫的球员很难覆盖萨利巴原本的防守覆盖面积。
复出首秀即拿出顶级赛场表现
萨利巴的复出首战是阿森纳主场对阵莱斯特城的联赛，赛前主帅阿尔特塔特意安排他直接进入首发名单，没有设置出场时间限制，就是要让他直接在正式比赛里找回久违的对抗节奏，一号娱乐不用在替补席慢慢找状态。
那场比赛萨利巴全场完成了12次解围、壹号娱乐3次高空争顶成功，还送出了2次穿透性的后场出球，直接化解了莱斯特城至少4次极具威胁的反击，最终阿森纳2比0零封对手，拿到了伤缺阶段一直没能拿到的干净胜利，赛后他也拿到了全场最高的防守评分。
紧接着客场挑战狼队的比赛，萨利巴再次打满全场，面对对方冲击力极强的锋线组合，他的防守到位率达到了94%，没有给对手任何一次在禁区内完成射门的机会，阿森纳最终1比0小胜，拿到了争冠路上含金量极高的3分。
萨利巴回归直接改写争冠竞争格局
在萨利巴连续两场零封的帮助下，阿森纳的积分优势重新拉开到了5分，在联赛还剩6轮的情况下，球队的净胜球优势也比身后的曼城多了7个，哪怕后续两队的直接对话出现平局，阿森纳也能凭借积分优势牢牢占据争冠的主动权。
很多英超评论员都指出，萨利巴对于阿森纳的作用根本不是纸面数据能完全体现的，他的稳定出球能力能直接让阿森纳的后场推进速度提升30%，不用再像之前伤缺阶段那样只能靠盲目长传找前场球员，中场的厄德高和赖斯也能更放心地压上参与进攻，整个球队的进攻流畅度都提升了一个档次。
后续冲刺阶段的阵容优势展望
现在萨利巴的身体状态已经完全恢复，阿尔特塔在最近的赛前采访里也公开表示，萨利巴已经可以出战接下来和曼城的直接对话，球队的后防核心位置终于不用再靠客串的球员临时填补，整个阵容的完整度达到了赛季最高水平。
对于阿森纳来说，萨利巴的健康复出相当于给整个争冠阵容补上了最后一块短板，之前球迷担心的后防稳定性问题已经彻底解决，剩下的赛程里只要球队保持正常的发挥，就能稳稳拿到阔别二十余年的英超联赛冠军，所有阿森纳球迷等待多年的冠军梦，正在随着萨利巴的火热状态一步步成为现实。
